home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Freaks Macintosh Archive / Freaks Macintosh Archive.bin / Freaks Macintosh Archives / Textfiles / zines / Reptile / Reptile 1.1.sit / Reptile 1.1.rsrc / TEXT_134.txt < prev    next >
Text File  |  1997-05-27  |  4KB  |  81 lines
  1. Warez Wars
  2.  
  3.               For the Inner Circle, cracking software is a challenge. For the wannabe underground, collecting it is an obsession. For the software industry, it's a billion-dollar nightmare. 
  4.  
  5.               By David McCandless
  6.  
  7.               Sunday morning, 7 a.m., somewhere in US Eastern
  8.               Standard Time: Mad Hatter gets up, has a glass
  9.               of Seagram's Ginger Ale and a cigarette, and
  10.               checks his machine, which has been running
  11.               automated scripts all night. He looks for errors
  12.               and then reads his email. He has 30 messages
  13.               from all over the world: some fan mail, a couple
  14.               of flames, a few snippets of interesting
  15.               information, three or four requests - some
  16.               clear, some PGP-encoded. After a quick espresso
  17.               and another cigarette, he surveys the contents
  18.               of a few private FTP sites, filters through a
  19.               bunch of new files, and then reroutes the good
  20.               stuff to his newsreader. After breakfast with
  21.               the family, another wave of automated scripts
  22.               kicks in. The ISDN connection hums to life. A
  23.               steady stream of bytes departs his machine 128
  24.               Kbps and vanishes into the ether. By the end of
  25.               the day Mad Hatter, a ringleader of the software
  26.               piracy group called the Inner Circle, will have
  27.               poured 300 Mbytes of illegal "warez" onto the
  28.               Internet.
  29.  
  30.               Monday morning, 9 a.m., Greenwich Mean Time:
  31.               Phil arrives for work in Bracknell, England, in a
  32.               suit and tie, just back from a few days in
  33.               Switzerland. Inside Novell UK's glossy
  34.               five-story headquarters, he lets himself into his
  35.               office. It looks like a mad, bad bedroom - shiny
  36.               desktops and derelict ones, disemboweled
  37.               minitowers and battered servers, every last
  38.               expansion slot distended with DAT machines,
  39.               CD-ROM burners, extra hard drives. A metal shelf
  40.               unit contains a rack of monitors, some video
  41.               equipment, spare keyboards. Everything is wired
  42.               insanely to a single ISDN line. After a coffee,
  43.               Phil boots up and skims his email. Twenty
  44.               minutes later he has ceased to be Phil. For the
  45.               next week, he will pretend to be a trader, a
  46.               courier, a cracker, a newbie, a lamer, a lurker, a
  47.               leecher. He is an undercover Internet detective,
  48.               a "technical investigator." He spends his days
  49.               roving the Net, finding people like Mad Hatter -
  50.               and busting them.
  51.  
  52.               This is a story about a universe with two
  53.               parallel, overlapping worlds. One is the familiar,
  54.               dull world of the software industry, with its
  55.               development costs, marketing teams, profit, and
  56.               loss. Phil's world, at least part of the day. 
  57.  
  58.               And then there is warez world, the Mad Hatter's
  59.               world, a strange place of IRC channels and
  60.               Usenet groups, of thrills, prestige, and fear. A
  61.               world of expert crackers who strip the
  62.               protection from expensive new software and
  63.               upload copies onto the Net within days of its
  64.               release. A world of wannabes and collectors,
  65.               whose hard drives are stuffed like stamp
  66.               albums, with programs they'll never use. And a
  67.               world of profit pirates, who do exactly what the
  68.               software makers say: rip off other people's stuff
  69.               and sell it for their own benefit. 
  70.  
  71.               In Phil's world, software is a valuable tool that
  72.               commands high prices - programs like
  73.               QuarkXPress, Windows NT, and AutoCAD, costing
  74.               thousands of dollars a shot. But in Mad Hatter's
  75.               world, those sticker prices means nothing -
  76.               except inasmuch as more expensive programs
  77.               are harder to crack, and that makes them the
  78.               most desirable, spectacular trophies of all.
  79.  
  80.               In Phil's world, warez are a menace. In warez
  81.               world, Phil is.